沖縄県金武町 -- 今週の土曜日、７月４日はアメリカ合衆国の２４４回目の独立記念日です。
在日米海兵隊の隊員は今日から祝日で４連休ですが、米海兵隊基地キャンプ・ハンセンに展開する第７通信大隊の１０人の隊員が休日を返上し、金武町にある特別養護老人ホーム光が丘に出向き、３か月半ぶりのボランティア活動に精を出しました。
隊員たちはコロナ渦により３月中旬に行った作業を最後に、今日まで老人ホームとの接触を避けるため、ボランティア活動を中断していましたが、今日からまた新しいページが始まります。
通信大隊と光が丘の関係は２５年以上続いていて、隊員らは光が丘で月２回の美化活動に協力したり、季節の祝日を一緒に楽しむ間柄でもあります。
隊員たちは雨が降ったり止んだりの不安定な天気の中、老人ホームに面する国道３２９号線沿いの美化活動に取り組み、斜面の草を刈り、伸びた雑木林の手入れを行いました。
３週間前に沖縄に到着したばかりの若い海兵隊員は、２週間の隔離生活を終え、今日初めて基地の外へ出て、ボランティア活動に参加したと笑顔で話していました。
キャンプ・ハンセンの嘉陽基地渉外官は「コロナ渦の中、いろいろな渉外活動を休んでいましたが、今月から保育園の訪問や英会話クラスの再開など、コロナ感染拡大防止の衛生管理に気を付けながら、気持ちを新たに、頑張っていこうと思います」と話していました。